کشورهای عضو: منظور از کشورهای عضو کشورهای عضو سازمان ملل متحد است.

در  ترجمۀ  این اصطلاح  از کشورهای "معاهد"( در مورد معاهده ها) یا کشورهای" متعاهد"(در مورد مقاوله نامه ها) که مترادف هستند استفاده شده است و منظور از آن کشورهایی اند که یک معاهده و یا مقاوله نامه را پذیرفته اند.

کلمۀ کنوانسیون که در مجموعۀ حاضر با کلمۀ معاهده  ترجمه شده است به معنی توافقات بین المللی ای است که بر طبق آن کشورها به طور رسمی متعهد اجرای مفاد یک توافقنامه بین المللی در کشور خود شده و بدان اعتبار حقوق بین الملل می بخشند.

در چهارچوب اسناد حقوقی سازمان ملل متحد اعلامیه  به معنی اعلام اصول اساسی به عنوان اصول جهانشمول در یک زمینۀ خاص حقوقی است و تفاوت آن با کنوانسیون در این است که از نظر حقوقی اجرای اعلامیه برای کشورهای امضاء کننده آن الزام آور نیست و روالی که کشورها باید  پس از پذیرش یک معاهده ازجمله اقدامات بالفعل در اجرای معاهده و ادخال مفاد آن در قوانین داخلی و ارسال گزارش به مرجع مربوطه به اجرا گذارند، در مورد اعلامیه وجود ندارد. با این حال اعلامیه های سازمان ملل متحد  در سطح بین المللی نوعی اخلاق و حقوق عرفی بین المللی ایجاد می کنند و گاه چون اعلامیۀ جهانی حقوق بشر جنبه الزام آور به خود می گیرند و  گاه با عقد معاهدات بین المللی دنبال می شوند. از جمله اعلامیۀ حمایت از کلیۀ افراد در مقابل شکنجه  و سایر رفتارها و مجازات های بی رحمانه، غیر انسانی یا توهین آمیز که با معاهدۀ منع شكنجه و سایر رفتار‌ها و مجازاتهای بیرحمانه، غیر انسانی یا اهانت آمیز بسط یافته است.

مقاوله نامۀ {پروتکل} اختیاری  توافقنامۀ بین المللی الحاقی است که موضوعات یک معاهده را بسط داده و به شکلی متمم آن است. اصطلاح اختیاری از این جهت به کار رفته است که کشورهایی که معاهده را پذیرفته اند ملزم به پذیرش مقاوله نامۀ الحاقی بدان نیستند، به عنوان مثال پذیرش مقاوله نامۀ اختیاری ملحق به معاهدۀ منع شكنجه و سایر رفتار‌ها و مجازاتهای بیرحمانه، غیر انسانی یا اهانت آمیز  که از جمله تشکیل کمیتۀ منع شکنجه را پیشبینی کرده است برای کشورهای معاهد این معاهده الزامی نیست و کشورهایی که بدان نپیوسته اند منحصراً در چهارچوب معاهده متعهد اند.

امضاء  یک سند حقوقی سازمان ملل متحد ( معاهده مقاوله نامه ...)  توسط  نمایندۀ یک کشور عضو، اعلام  قصد آن کشور  مبنی بر پذیرش و تنفیذ رسمی سند مربوطه است.

تنفیذ تأیید نهایی یک سند حقوقی یا توافقات بین المللی است توسط مقام یا نهاد عالی یک کشور( رئیس جمهور، قوۀ قضائیه، نخست وزیر و غیره...).

الحاق به یک سند حقوقی سازمان ملل  متحد به معنی پذیرفتن آن سند توسط  کشورهایی است که هنگام تصویب آن در مجمع عمومی سازمان ملل متحد به دلیل عدم موافقت و یا عدم حضور در جلسه و یا به دلایل دیگر آن را امضاء نکرده اند. در واقع الحاق به معنی امضاء وتنفیذ به طور همزمان است.